Пчелы

    Пче́лы
  •          (греч. μέλισσαι). П., извлекающие сладкую пишу из цветов, имели отношение к нимфам, как питающим богиням цветущей жизни природы. Одной из нимф, Мелиссе (Усмирительница, от μελίσσω), приписывается открытие употребления меда, отчего П. были названы ее именем (μέλισσαι). Словом Μέλισσαι называли нимф, которые превращались в П. Воспитательниц Зевса звали Мелия и Мелисса. Мелиссами также назывались жрицы богини-кормилицы Деметры (так как мед и П. были символами питания) и Эфесской Артемиды, верховный жрец которой назывался ἑσσήν (пчелиная матка); именно поэтому на эфесских монетах изображена П. На связь П. с Деметрой могло повлиять и то обстоятельство, что П., живущие организованным роем, служили символом государственной жизни, учредительницей которой считалась Деметра. П. также считались символом колонизации, а из-за опьяняющей силы меда были символом вдохновения (поэтому Пифия называется Дельфийской пчелой).