Ахилле́с (греч. Ἀχιλλεύς), один из величайших героев Троянской войны, сын царя мирмодонян Пелея и морской богини Фетиды. Вскормленный своей матерью, А. обучался красноречию и военному делу у Фойника, который, бежав от своего отца Аминтора, нашел приют у Пелея, а врачебному искусству у кентавра Хирона. С ранней юности он обрел верного друга и товарища в лице Патрокла. Последний во время игры в бабки нечаянно убил одного мальчика, бежал из родного Опунта вместе со своим отцом Менойтием, сводным братом Эака, к Пелею и здесь воспитывался вместе с А. Рок предоставил А. выбор между долгой, но бездеятельной, и короткой, но полной славы жизнью: он выбрал последнюю. Согласно предсказанию, Троя не могла быть завоевана без участия А. Поэтому, когда Нестор и Одиссей прибыли во Фтию и, прибегнув к хитрости, отыскали А. и пригласили его принять участие в походе против Трои, он охотно последовал за ними. В сопровождении Патрокла и старика Фойника он с 50 кораблями отправился к Трое. Здесь, пользуясь покровительством Геры и Афины, он был могучей охраной ахейцев, непобедимым героем. Он разорил 12 городов у моря и 11 внутри Троянской области. На десятый год войны Α., тяжко обиженный Агамемноном, который отнял у него пленницу, дочь лирнесского жреца Бриса Брисеиду (Гипподамию), удалился со своими воинами от участия в битвах. Лишь тогда, когда троянцы проникли в греческий лагерь, А. позволил Патроклу идти в сражение вместе с мирмидонами, и дал ему свое оружие, не переставая, однако, роптать на греков. Патрокл отразил нападение троянцев, но пал от руки Гектора. Труп его был спасен, хотя вооружение А. осталось в руках врага. А. оплакал друга и дал обет жестоко отомстить за него Гектору и всем троянцам. Он примирился с Агамемноном и в новом, прекрасном вооружении, которое приготовил ему Гефест по просьбе Фетиды (щит Ахилла), лучезарный, как Гелиос, устремился в бой. Он убил целые толпы врагов, а остальных загнал в город. Лишь Гектор осмелился ждать его у городской стены. А. заставил его трижды обежать вокруг города; когда Гектор остановился, А. пронзил его копьем и, привязав к своей колеснице, притащил тело в лагерь. Только после этого А. предал погребению тело друга. Тело Гектора он хотел бросить на съедение птицам и псам, но ночью в его палатку пришел старик Приам, умоляя возвратить ему тело сына. Α., выдав за большой выкуп тело Гектора, наконец, смягчился и смирил свой гнев. Еще до взятия Трои А. пал в битве при Скейских воротах от двух стрел Париса, направленных рукой Аполлона. Его оплакивали ахейцы вместе с Фетидой, морскими богинями и Музами. Останки А. греки похоронили вместе с останками Патрокла и Антилоха на берегу Геллеспонта под высоким курганом у мыса Сигея. Гомер изобразил А. величайшим из всех героев, бывших под Троей. Он превосходил всех красотой и храбростью, он герой с возвышенной, великой душой, твердым, непреклонным нравом, в своем стремлении к славе и подвигам презирающий предсказанную ему раннюю смерть. Ему милы песня и лира, он гостеприимен и кроток с несчастными, нежен с матерью, друзьями и товарищами, почтителен к богам. Впрочем, он имеет и свои слабости: неудержим в страстях, в гневе на Гектора и в печали о смерти Патрокла, но из этих сильных потрясений душа его выходит еще более облагороженной. В послегомеровских сказаниях Фетида хотела сделать свое дитя бессмертным, днем натирая его амброзией, а ночью, чтобы выжечь из него частицы смертного естества, держа его над огнем. Однако после того, как однажды эти занятия были прерваны внезапно явившимся Пелеем, который, испугавшись, хотел спасти ребенка из пламени, Фетида покинула своего супруга и сына и бежала обратно в море. По позднейшему сказанию, Фетида окунула сына в Стикс, вследствие чего А. весь, за исключением пятки, за которую она его держала, сделался неуязвим (отсюда выражение «ахиллесова пята»). После бегства Фетиды Пелей привел сына к кентавру Хирону, который его и воспитал. По кипрскому эпосу, когда разгорелась Троянская война и Калхас предсказал, что Троя не может быть взята без А., Фетида, предвидевшая, что он погибнет под Троей, спрятала сына на о. Скире. Здесь, одетый в женский наряд, он жил в обществе дочерей царя Ликомеда. От тайного брака А. с одной из дочерей Ликомеда, Деидамией, родился Пирр, прозванный позже Неоптолемом. Но Одиссей, прибегнул к хитрости и узнал А. Переодевшись купцом, Одиссей разложил перед девушками различные женские украшения и рядом положил щит и копье. Вдруг раздался боевой крик и шум битвы. Девушки убежали, а А. схватил оружие, чтобы поспешить навстречу врагу. Таким образом он был узнан и дал обещание участвовать в походе. В изображении смерти А. послегомеровские сказания отчасти придерживаются гомеровских указаний, утверждая, будто Аполлон застрелил его во время битвы или направил в него стрелу Париса. По другим, более поздним поэтическим сказаниям, Α., желая вступить в брак с Поликсеной, дочерью Приама, и перейти к троянцам, является безоружным в храм Аполлона в Фимбре, где его и убивает Парис, поражая в пятку, единственную уязвимую часть тела А. При возвращении из Трои греки на фракийском берегу исполнили требование тени А. и принесли в жертву Поликсену, как искупление за его смерть. А. почитали в различных местностях Греции как героя: ему были воздвигнуты храмы в Элиде, Спарте, ему же был посвящен остров Левка (Ахиллея) у устья Истра. Там, по преданию, А. ведет блаженную жизнь вместе с другими героями и героинями, почему на этот остров смотрели как на второй Елисий. А. был одним из любимейших героев греческих художников и скульпторов. Изображения на вазах, фрески и скульптуры представляют А. подобным Арею, с волосами, вздымающимися как грива, со стройной и крутой шеей, благородными и мощными формами тела.
