Веста
-
Ве́ста
- (лат. Vesta), римская богиня семейного очага (подобно греческой Гестии) и огня в очаге. В каждом доме ей поклонялись вместе с Ларами и Пенатами. Главным местом ее общественного культа было святилище В. близ древнего царского дома (Regia), считавшееся центром города. Здесь после периода царей жил Верховный понтифик, в обязанности которого входил надзор за ее культом. В святилище в честь богини шесть жриц-весталок поддерживали вечный огонь, который 1 марта каждого года возобновлялся неизвестным нам образом. Этот огонь как бы символизировал богиню. Изображения В. в храме не было. Вместо этого считалось, что там находятся Пенаты государства, известные только Верховному понтифику и весталкам. Весталки должны были исполнять свою службу с большой тщательностью. Если угасал огонь, в чем видели большое несчастье для государства, то виновную жрицу бичевал Верховный понтифик, а огонь снова зажигался при помощи зажигательного зеркала или при помощи трения досок. Жрицы, как священные личности, пользовались величайшим почетом. Их отбирали для службы в 6—10-летнем возрасте и они обязаны были служить 30 лет чистой богине, оставаясь непорочными девами. После этого весталкам позволялось возвращаться в частную жизнь и выходить замуж. Но такое случалось редко. Если весталка нарушала обет целомудрия (такой проступок назывался incestus), то ее живьем закапывали на Поле преступников (Campus sceleratus). Древнее святилище В., почитавшееся и римлянами, находилось в Лавинии, родном городе латинян и римлян. Туда, по преданию, Эней перенес вестальский огонь и троянских Пенатов. При вступлении в должность римские консулы и высшие сановники отправлялись в Лавиний, чтобы там принести жертву в святилище В. Ежегодно 9 июня в Риме праздновались Весталии. В этот день выполняли обряды, в которых В. представляли богиней, снабжающей семью насущным хлебом.
