Британия

    Брита́ния
  •          (лат. Britannia, insulae Britannicae). Под этим названием первоначально подразумевали все острова, находящиеся на севере от Галлии между Атлантическим океаном и Северным морем. Самый большой из них назывался Б. с местным названием Альбион, т. е. Альба-инн, «горный остров». Грекам он стал известен благодаря сообщениям финикийских мореплавателей, а римляне узнали о нем лишь во второй пол. I в. до н. э. Сведения о размерах острова были противоречивы. По некоторым данным, он имел в окружности более 40 тыс. стадий (по Цезарю — 2 тыс. римских миль, или 16 тыс. стадий, по Плинию — 3825 римских миль). Форму острова считали треугольной, пока Ливий и после него Тацит не сравнили его с ромбом (scutula) или двойной секирой (bipennis). Относительно положения острова существовали неверные представления, т. к. восточный берег Б. считали параллельным берегу Галлии, который предполагали в северо-западном направлении, так что северо-восточный берег приходился как раз напротив устьев Рейна. Галлы не смогли сообщить конкретных сведений об острове, и это еще больше подзадорило Цезаря предпринять туда два похода (55 и 54 гг.), успех которых превзошел все его ожидания. Лишь при Клавдии (45 г. н. э.) римляне утвердились в южной части острова. В последующие годы произошло несколько довольно пагубных для римлян восстаний; лишь после долголетней успешной борьбы Юлий Агрикола покорил при Тите и Домициане большую южную часть острова (78—84 гг.) и сделал из нее римскую провинцию (Britannia Romana). Римляне построили ряд укреплений, но они не могли помешать нападениям северных племен. Поэтому Адриан был вынужден отодвинуть границы назад и соорудить крепкий оборонительный вал (нынешний Пиктов вал) длиной в 80 римских миль, который шел от Карлайта до Ньюкасла (Адрианов вал). Позднее Антонин Пий укрепил границу на севере, где провел еще один вал от Clota Aestuarium на запад до Bodotria Aest. на восток (вал Антонина), а Александр Север выстроил укрепленную стену. Новые завоеванные земли назывались Верхняя Б. (В. superior), в отличие от Нижней Б. (В. inferior), тянувшейся до Адрианова вала, до которого впоследствии снова отодвинул границы Каракалла. При позднейшем делении государства на области Б. делилась на 4 части: В. prima (первая), на юг от Темзы, В. secunda (вторая) (ныне Уэльс), Maxima Caesariensis (между Темзой и Гумбертом), Flavia Caesariensis, самая северная часть до пограничного вала. Здесь находились римские колонии Камулодунум (Колчестер), Линдум (Линкольн), Глевум (Глочестер), Иска (Экзетер), Эборакум (Йорк) и Лондиний (Лондон). Жители, бриттаны или бриттоны (не бритоны), принадлежали к кельтскому племени, предания и обычаи которого они бережно сохранили, из-за чего были образованны менее, чем другие кельтские народы. Они не признавали законов гостеприимства и, по сведениям римских историков, даже ели человеческое мясо. Отдельными независимыми племенами управляли князья. Наиболее значительными племенами были кантии в юго-восточной области Б., белый на южном берегу, думноны в юго-западной области, силуры в нынешнем Уэльсе, корнарии в нынешнем Корнвалисе, бриганты в западной части у Йорка, коретаны в центральных областях; каттавелавны и ицены в восточной части у Лондиния.