Термин «Пентеконтаэтия» исходит от Фукидида, который говорит о событиях, которые «имели место приблизительно в течение пятидесяти лет, истекших между удалением Ксеркса и началом этой войны»[1]. Аристотель (384 г. до н. э. — 322 г.) говорит, что от битвы при Саламине до начала Пелопоннесской войны прошло сорок восемь лет[2]. Битва при Саламине произошла в 480 году до нашей эры, а Пелопоннесская война разразилась весной 431 года, то есть через чуть более сорок восемь лет.
Хотя хронология персидских вторжений и Пелопоннесской войны хорошо известна, реконструкция хронологии Пентеконтаэтии ставит проблемы, которые кажутся непреодолимыми. Самая большая трудность, с которой сталкиваются историки, — это согласовать рассказы Диодора и Фукидида и установить точные даты, на которые можно положиться.
Целью данного исследования является попытка разрешить эти трудности и предложить хронологию первой части Пентеконтаэтии, которая, следовательно, будет сосредоточена на непосредственных последствиях персидских войн и, в частности, на событиях, связанных с двумя великими людьми этого периода, афинянине Фемистокле, победителе при Саламине, и спартанце Павсании, победителе персов при Платеях в 479 году.