Ростовщичество

    Ростовщи́чество
  •          Плодом данного в заем капитала был процент, получаемый заимодавцем. В римском праве понятие usura (процент) обозначает и вознаграждение, уплачиваемое должником за пользование вещью. Уже в период царей заимодавец обычно заключал с должником условие насчет процентов; они были довольно высоки, так что уже тогда бедные жаловались на тягость процентной платы. К высоким процентам присоединялось другое зло, а именно та жестокость, которая лежала в обыкновенной форме займа, так называемый nexum (см. сл.). Толпами томились бедные плебеи в долговых тюрьмах (ergastulum) богатых патрициев, ежегодные войны губили домашнее благосостояние бедноты, и только богачи извлекали выгоду из одержанных побед. Это происходило из-за того, что плебеи не могли добиться права пользования завоеванными государственными землями (ager publicus). Много раз происходили восстания и выселения, не раз делались предложения прекратить зло, но патриции постоянно умели направлять дело так, что принимались только временные меры, напр., освобождение заключенных должников, отсрочки в платеже процентов и т. п. Так постепенно слово fenus приобрело значение грабительских процентов. Только Законы XII таблиц оказали некоторую помощь, установив норму для указанных процентов и позволяя брать не более как fenus unciarium, т. е. двенадцатую часть капитала или 8,5% за десятимесячный год, следовательно, за двенадцатимесячный — 10%. После того как закон Лициния Секстия (lex Licinia Sextia) доставил некоторые облегчения путем вычетов из капитала излишне уплаченных процентов, закон Дуилия Менения (lex Duilia Меnenia) в 356 г. до н. э. восстановил унциальные указные проценты XII таблиц и угрожал Р. тяжелой денежной пеней. Несмотря на это, жалобы не прекращались, и указные проценты были уменьшены наполовину (fenus semiunciarium). Наконец, закон Генуция (lex Genucia) в 341 г. до н. э. полностью запретил ссуду на проценты (vetita versura). Вскоре после этого последовал безмерный произвол и частые наказания за злоупотребления, которые превратились в доходный промысел. Не было недостатка и в ограничительных и запретительных законах (напр. законы Марция Семпрония, Юния, Валерия и др.). Между тем, вследствие связей с Грецией и Азией, в Риме вошли в употребление новые указные проценты, usura centesima, т. е. 1% в месяц, следовательно, 12% в год. Этот процент сохранялся и оставался признанной нормой до позднейших времен, хотя Р. весьма часто брал больше и вымогал вдвое и еще больше. Цицерон говорит о том, что римляне занимались постыдным Р. и в провинциях, хотя закон Габиния (lex Gabinia) имел в виду именно ограждение провинциалов от римских ростовщиков. При императорах продолжались жалобы на ростовщиков, и никакие запреты не в состоянии были полностью искоренить злоупотребления. Юстиниан уменьшил указные проценты до 6%. В древнее время Р. занимались исключительно патриции, но позже такое занятие считалось недостойным звания сенатора и предоставлялось вновь образовавшемуся сословию всадников (equites), преимущественно государственным откупщикам (публиканам), промышленникам (negotiatores), а также банкирам и менялам (argentarii). Многие другие богатые люди также были ростовщиками (feneratores). Проценты уплачивались ежемесячно в календы. Разрешенный ранее анатокизм, т. е. сведение в конце года капитала и недоимок в новый капитал, немало способствовал приумножению богатств упомянутых фенераторов.