После того, как все дипломатические усилия не увенчались успехом, началась Первая Пуническая война (264-241 гг.), которую Рим объявил Карфагену.

Первая фаза: от начала войны до морского сражения при Милах 264 - 260 гг. до н. э.

На карте военных действий особенно четко видно, что война происходила на Сицилии и вокруг нее. Именно здесь проходили решающие сухопутные сражения. Также становится понятным значение военно–морского превосходства. Большинство сражений происходило в морской акватории вокруг Сицилии.
После того, как Рим закрепился на Сицилии и сумел найти там союзников, он предпринял попытку наступления на Сиракузы. Однако римляне одержали победу над карфагенянами и царем Гиероном только в 263 году. Затем сиракузянин заключил вышеупомянутый мирный договор и союз с Римом. Таким образом он обеспечил для своего государства мир, который продлился четыре десятилетия. Тем временем Карфаген перебросил солдат в Сардинию, чтобы оттуда угрожать близлежащему римскому центру. Но это не помешало римлянам начать в 262 году продвижение в западную Сицилию. Они захватили укрепленный город Акрагант. Город был разграблен, а жители проданы в рабство. Отсюда Рим окончательно отказался от оборонительного характера войны и перешел в наступление. Вопрос о простой помощи мамертинцам больше не стоял. Влияние на востоке Сицилии также уже было обеспечено. Теперь римляне взялись за полное вытеснение карфагенян с острова (Polyb. 1,20,1).
Полибий также сообщает, что Рим уже достиг первоначальной цели — спас мамертинцев и получил добычу. Кроме того, у Рима теперь был на Сицилии плацдарм в Мессане. По мнению Майера–Велькера в уже в этот момент можно было заключить мирный договор с Карфагеном, оставив ему западную Сицилию. Однако, побуждаемые первыми успехами, Рим нацелиться на завоевание всей Сицилии. Тем более что в 261 году карфагенский флот нанес большой урон побережью Италии. Поскольку Рим всегда ощущал над собой пресс скрытой угрозы, он ответил решением отвоевать у Карфагена все базы на Сицилии. Новой целью войны стало завоевание Сицилии.
Одним из последствий римских побед стало увольнение верхушки карфагенской армии. Предыдущего главнокомандующего Ганнона сменили командующие армией Гамилькар и Ганнибал. Они положили конец череде побед римлян. Кроме того, карфагенский флот мог опустошать прибрежные города Италии и тем самым наносить ущерб торговле. Карфагенский флот превосходил римский и представлял опасность для римских прибрежных городов. На суше дело не могло решиться, а на море Карфаген был сильнее.
Чтобы выиграть эту войну, Рим должен был одолеть военно–морскую мощь Карфагена. Тогда Рим стал бы контролировать западное Средиземноморье и отрезал бы карфагенским войскам обратный путь и снабжение на Сицилии. Поэтому Рим, до сих пор являвшийся исключительно сухопутной державой, решил построить флот, который мог бы победить карфагенский флот. Так, уже в 260 году 130 карфагенских кораблей встретились со 120 римскими военными кораблями. Крупное столкновение произошло в морском сражении при Милах на северо–восточном побережье Сицилии, которое закончилось полным поражением Карфагена. Большая часть кораблей, моряков и солдат была потеряна. Карфагенскому военно–морскому превосходству также был положен конец. Римляне добились этого благодаря не морскому мастерству, а тактике абордажа. С помощью захватных крючьев и абордажных мостиков их солдаты высаживались на вражеские корабли и брали их на абордаж. Бой был словно на суше. Римляне победили карфагенян их же оружием. Они строили отличные корабли, имели хорошо обученных гребцов, храбрых солдат, хороших капитанов и применяли отличную тактику.

Вторая фаза: от морского сражения при Милах до ухода римлян из Северной Африки в 260 - 255 гг. до н. э.

Неожиданная победа над морской державой Карфагеном укрепила уверенность римлян в своей новой тактике и отходе от чисто сухопутной экспансионистской и наступательной политики. Однако главным полем битвы стала Сицилия. Поэтому теперь римляне в своей более агрессивной политике нацелились также на Сардинию и Корсику. Они хотели предотвратить угрожающее окружение со стороны пунийских войск. Теперь война приобрела иной масштаб, чем первоначально планировали обе стороны. Это был уже не локальный конфликт, а борьба за господство в западном Средиземноморье.
Остров Корсика был завоеван римлянами в 259 году. Римляне также одержали новые победы на море. Однако им не удалось закрепиться на Сардинии, а на Сицилии они потерпели неудачу. Там Гамилькар отвоевал для пунийцев города. Такое соотношение сил сохранялось в течение нескольких последующих лет, и в дальнейших сражениях ни одна из сторон не смогла добиться решающего преимущества.
В 256 году, стремясь положить конец войне, римляне попытались перенести ее в Африку, в карфагенское сердце. Римский флот вторжения из 330 кораблей вступил в бой с карфагенянами к югу от Сицилии. Несколько сотен кораблей столкнулись друг с другом с обеих сторон. Столкновение вылилось в одно из крупнейших морских сражений в истории, которое привело к победе римлян. Римляне смогли сойти на берег в Африке у мыса Бон и разбить лагерь. Однако часть армии была отозвана, за исключением 16 500 солдат, так как снабжение войск буксовало. Другая часть оставалась и должна была стремиться к решающей битве с Карфагеном в следующем году. До этого момента римлянам удавалось выигрывать все сражения в Африке.
Поэтому было логично, что римляне отвергли мирное предложение Карфагена. После этого произошла последняя решающая битва. Для этой битвы карфагеняне выставили не только свои войска, но и греческих наемников, нубийских всадников и боевых слонов. Превосходящая кавалерия и боевые слоны были использованы с умом, чтобы сокрушить римлян. Только 2 000 солдат спаслись в конце битвы. Их отступление обернулось еще одной катастрофой: римский флот попал в шторм у берегов Сицилии; по сообщениям погибло около 300 кораблей.
Это ознаменовало конец африканской экспедиции и ее неудачу, поскольку база в Африке также была оставлена после битвы.

Третья фаза: от ухода римлян из Африки до битвы на Эгатских островах 255 - 241 гг. до н. э.

После провала африканской кампании карфагеняне не смогли контратаковать. Это было вызвано, с одной стороны, восстаниями в карфагенской глубинке, а с другой — действиями против бывших союзников, которые до поры до времени удерживали пунийские войска в пределах их собственной сферы влияния. Тем не менее поражение поначалу стало шоком для римлян, привыкших к победам. В конце концов, экспедиция в Карфаген стоила 15 000 погибших солдат и моряков.
Однако Рим сравнительно быстро оправился от потерь. Римляне создали новый флот, и в течение трех месяцев было построено 220 новых кораблей. С помощью нового флота они одержали в 254 году несколько побед. Им также удалось захватить Панорм. Римляне теперь владели северной частью острова. С другой стороны, карфагеняне сильно сдали. Теперь они контролировали лишь юго–западную часть Сицилии. Однако в следующем 253 году римский флот снова потерял 150 кораблей во время осеннего шторма. Это вызвало критику в Риме по поводу дороговизны строительства флота. Следствием этого стало сокращение численности флота и перераспределение задач в сторону защиты побережья и сопровождения транспортов на Сицилию. Если соотнести число римских жертв с численностью населения Италии, управляемой римлянами, то можно предположить, что почти каждая семья в Риме и Италии потеряла родственника в этой войне, которая длилась уже десять лет.
Карфаген, очевидно, был не в состоянии провести решающее сражение на Сицилии, а римляне больше не могли поставить точку в войне на море. Таким образом пунические войска оказались скованными в нумидийской глубинке, а римляне не смогли закончить победой в Сицилии, тем более что неудачи сделали их осторожными.
Потери предыдущих лет заставили обе державы занять на Сицилии оборонительную позицию. В 251 и 252 годах там шла в основном позиционная война. Римляне смогли захватить несколько аванпостов ценой больших потерь, но избегали сражения в открытом поле, опасаясь карфагенских боевых слонов.
Преодолев внутренние проблемы, Карфаген снова искал решение на Сицилии. Полководец Гасдрубал прибыл на остров с сильным войском. С 30 000 солдат и 140 боевыми слонами Гасдрубал в 250 году при поддержке флота выступил в поход на город Панорм, нынешний Палермо. В это время у римлян также произошла смена войск в связи со сменой консулов. Один консул отправился с половиной войск обратно в Рим, а другой консул ждал со своими войсками освобождения. В этой ситуации римляне ждали за стенами города.
При нападении на город карфагеняне потерпели полное поражение из–за паники со стороны слонов и были полностью разбиты контратакой римлян. Лишь небольшая часть армии смогла перебраться на корабли, и более 20 000 солдат, как говорят, погибли. В знак триумфа римляне отвели несколько слонов в Рим. Последующие мирные переговоры провалились, так как Карфаген отказался немедленно освободить всю Сицилию.
Чтобы закончить войну, римляне возобновили строительство флота. Они хотели взять Лилибей, одну из последних крупных карфагенских баз на Сицилии. Но римляне были разбиты карфагенянами в морском сражении у Дрепаны. Это была единственная морская победа карфагенян над римлянами в этой войне.
В том же 249 году до н. э., в год консульства Аппия Клавдия Пульхра и Луция Юния Пуллия, другой великий враг нанес удар по римлянам. Во время шторма они потеряли интендантский флот. Это привело к повторному уходу Рима с моря. Уверенность в ведении морской войны исчезла, тем более что больше кораблей было потеряно из–за штормов, чем в боях. Поэтому Рим теперь хотел снова добиваться результата на суше.
Патовая ситуация сохранялась. Карфагеняне угрожали прибрежным участкам Италии, но не могли добиться успеха на Сицилии. Города и деревни завоевывались и снова терялись. Обе стороны оставались в позиционной войне. Такая ситуация продолжалась до 243 года, т. е. в течение шести лет.
В этом году Рим решил еще раз активизировать строительство флота, так как решение на суше, видимо, не было найдено. Карфагеняне же в это время пренебрегали флотом, будучи уверенными в своем военно–морском превосходстве. Они больше не считались с Римом как с морским противником (Polyb. 1,61,6). Однако карфагенский флот был обращен римлянами в бегство, порты городов Лилибей и Дрепана взяты, сами города осаждены. Другой карфагенский флот был перехвачен и уничтожен у Эгатских островов.
Эти неожиданные успехи Рима, в результате которых были потеряны последние базы на Сицилии, сломили карфагенян. После войны, длившейся более двадцати лет, Карфаген потерпел поражение и был вынужден склониться перед неуступчивостью римлян. Здесь проявилась решающая черта римлян на пути к мировому господству. Даже когда они катастрофически проигрывали сражения, они не сдавались и победоносно завершали свои войны.
Война продолжалась в общей сложности 23 года. Она не должна была длиться так долго. Дважды карфагеняне предлагали мир, прикрываясь Филиновским договором. Первое предложение о мире было сделано ими в 256 году. Оно было отвергнуто Римом, подозревавшим, что враг тянет время. То, что Карфаген, в отличие от римлян, не стремился к победе любой ценой, было показано ранее войнами карфагенян с греками на Сицилии. Здесь мирные соглашения часто достигались на основе переговоров. Карфагеняне также были готовы довольствоваться частичными целями или потерями.
Точное содержание мирного послания 256 года неизвестно, но карфагеняне могли предложить подтвердить существование римских завоеваний на Сицилии и существование империи царя Гиерона. Однако римский сенат еще в 263 году принял решение о полном изгнании карфагенян с острова, и благодаря своим военным успехам Рим хотел придерживаться этих целей и отклонил мирную инициативу.
Уже в следующем 255 году карфагенские переговорщики снова пришли к консулу Регулу. Однако здесь существует только один источник (Cassius Dio fr. 43,22-23), который, помимо сомнительных элементов, содержит и такие, которые можно отнести к исторически достоверному ядру традиции. Однако мирные предложения карфагенян провалились из–за их условий. Вскоре после этого последовала катастрофа в Африке и пленение консула. Отказ от мирного предложения был впоследствии истолкован как упущенная возможность избежать поражения.

Последствия Первой Пунической войны

Рим как победитель в войне выдвинул условия мира. Таким образом, Карфагену пришлось покинуть Сицилию и все острова между Италией и Сицилией. Обе стороны гарантировали безопасность своих союзников. Кроме того, обе стороны запрещали друг другу вербовать наемников на территории другой стороны, а союз с союзниками другой стороны запрещался. Кроме того, Карфаген должен был в течение десяти лет выплатить Риму 84 тонны серебра.
Баланс в западном Средиземноморье теперь был смещен от Карфагена в сторону Рима.
Но победа над Карфагеном и завоевание морского превосходства в западном Средиземноморье достались римлянам ценой огромных человеческих и материальных жертв, в том числе из–за неопытности в мореплавании, поскольку именно здесь пришлось оплакивать большинство жертв. Почти 300 000 италийцев погибли во время штормов и морских сражений. Перепись населения в 240 году показала 260 000 римлян призывного возраста по сравнению с 292 000 в начале войны. Однако Рим был способен и готов пойти на такие затраты, что, в свою очередь, могло послужить предупреждением для других государств.
В итоге Карфаген столкнулся с восстанием наемников. Таким образом, Сардиния и часть африканской территории были потеряны. Завоевание острова Карфагеном в 237 году было предотращено Римом, который в таком случае грозил объявить войну. В результате Карфаген теперь вынужден был уступить Риму Сардинию, которую сам оккупировал в ходе войны. Значимось Карфагена в этом регионе снизилось параллельно с ростом Рима.
Договор был заключен между карфагенским полководцем Гамилькаром и консулом Лутацием.
Существует краткое изложение мирного договора, переданное Полибием (Polyb. 1,62,8-9):
На следующих условиях между карфагенянами и римлянами будет царить дружба, если римский народ также согласится. Карфагеняне должны освободить всю Сицилию и не вести войну против Гиерона, не браться за оружие против сиракузян или их союзников. Карфагеняне должны вернуть римлянам всех военнопленных без выкупа. Карфагеняне должны выплатить римлянам 2 200 эвбейских талантов серебром за 20 лет.
Каковы были результаты для обеих держав по окончании войны? После поражения при Эгатских островах у Карфагена больше не было выбора между войной и миром. Ослабление флота означало, что войска на Сицилии больше не могли снабжаться. Но будущее покажет, что Карфаген по–прежнему сохранял могущество. Репарации были выплачены быстро, а восстание наемников подавлено вновь набранными войсками. При определенных обстоятельствах можно было построить новый флот и вывести на поле боя против римлян более сильную армию. Но карфагеняне были также купцами, а война стоила дорого. Более того, существованию Карфагена ничего не угрожало, хотя он и был измотан долгой войной.
Рим был также деморализован и разорен; расходы на строительство последнего флота пришлось предварительно финансировать за счет частных лиц. Принятие мирного предложения также имело смысл для Рима по экономическим причинам. Сразу же после окончания войны Рим поправил первоначальный мирный договор и попытался продать мир дороже. Таким образом, Карфаген должен был выплатить 1 000 талантов немедленно и погасить остальные репарации в течение десяти лет. Эти новые требования также свидетельствуют о шаткости финансового положении Рима.
Полибий также дает указание на эту «поправку» к договору (1,63,1-3):
Когда этот договор был доставлен в Рим, народ не принял его, но послал десять человек для расследования этого дела. Когда они прибыли, то не внесли более существенных изменений, но ужесточили условия для карфагенян. Они сократили срок выплат до половины, добавили еще 1 000 талантов и приказали карфагенянам освободить все острова, лежащие между Италией и Сицилией».
Полибий сообщает об этом в другом месте (3,27,1-6):
Теперь, когда война за Сицилию была закончена, они заключили еще один договор, основные пункты которого были следующие: карфагеняне должны освободить всю Сицилию и все острова между Италией и Сицилией. Обе стороны гарантируют безопасность союзникам обеих сторон. Ни один из них не должен заключать на территории другого никаких соглашений, создавать государство, вербовать наемников или принимать в друзья союзников другого. Карфагеняне должны выплатить 2 200 талантов в течение десяти лет, но 1 000 — немедленно. Карфагеняне должны вернуть римлянам всех военнопленных без выкупа.
В результате войны Карфаген потерял Сицилию. Это стало неудачей для Карфагена и его экономики. Однако Карфаген по–прежнему контролировал Сардинию (по крайней мере, до 238 года) и Северную Африку, которая была чрезвычайно важна для его поставок. Однако пострадал престиж великой державы. Кроме того, Карфаген потерял свое положение верховной державы в западном Средиземноморье. Кроме того, теперь существовал страх перед Римом. Многие политики задавались вопросом, как долго Рим, будучи растущей и расширяющейся державой, будет довольствоваться достигнутым.
Рим, с другой стороны, полностью достиг своих целей. За исключением союзных Сиракуз Сицилия полностью находилась под властью Рима. Рим смог покрыть остров своими строениями и, благодаря репарациям от Карфагена, восстановить его экономически. Благодаря новому флоту Рим поднялся в военном отношении и стал главной державой в западном Средиземноморье. Эта война была полным успехом для италийского военного сообщества под руководством Рима.
Однако внутренние раны Рима также заживали медленно. Во время кризиса 249 года среди граждан было много недовольства против руководства своего государства, и это продолжало сказываться даже после окончания войны. Народный гнев вылился в судебные иски против неудачливых генералов. Подсознательная неприязнь значительной части населения к правящей знати также сохранялась. Вскоре они стали важным политическим фактором.
В экономическом плане война разделила людей на два класса. Таким образом, богатые люди смогли за счет карфагенских репараций вернуть свои вложения, сделанные во время войны, в частности, в кораблестроение. Для класса бизнесменов открывались новые возможности в зарубежной торговле. С другой стороны мелкие крестьяне, тысячами обнищавшие под бременем войны, стекались в город Рим, увеличивая там бедственное положение. Таким образом, политический кризис доверия был усугублен серьезной социальной напряженностью.
Первая Пуническая война породила между двумя народами вражду, которой предстояло тяготить и определять жизнь карфагенян и римлян на протяжении более века. Снова возникает первоначальный вопрос о том, как мог возникнуть этот конфликт.
Был ли конфликт неизбежен? Если неизбежен, то Рим уже после овладения Нижней Италией должен был почувствовать угрозу со стороны карфагенского мореходного народа и должен был проявить свои интересы в направлении военно–морской мощи. Для этого Карфаген должен был считаться конкурентом в Средиземноморье. Существует также вопрос о том, находился ли Рим в обороне из–за действий карфагенян на Сицилии. Это было не так, поскольку военные действия римлян в 264 году были направлены в основном против Сиракуз. Не может быть и речи о преднамеренной экспансии против Карфагена. Об этом свидетельствует и тот факт, что Рим не имел флота, который мог бы соперничать с военно–морской мощью Карфагена. Флот пришлось строить во время войны. Целью римлян, вероятно, было обезопасить свои недавно приобретенные территории в Нижней Италии и защититься от Сиракуз. Следует отметить, что царь Гиерон проводил агрессивный курс экспансии, доминируя на восточном побережье Сицилии и готовясь расширить сферу своего влияния путем захвата Мессаны. Рим, вероятно, опасался перебежки Сиракуз на материковую часть Италии. Это предположение более правдоподобно, чем преднамеренное соперничество с Карфагеном, которого до этого не существовало. Скорее, обе державы были связаны договором на протяжении многих лет. Агрессивная политика Карфагена по отношению к Риму также не может быть установлена, поскольку во время осады Мессаны Карфаген снова отступил, чего не сделал Рим. Основная причина римского вмешательства была устранена с окончанием осады, и первоначальная ситуация на острове была восстановлена.
Тот факт, что Рим после заключения мирного договора с царем Гиероном основал базу на острове, мог стать провокацией для Карфагена.
В целом ситуация, вероятно, была неверно оценена обеими сторонами. Рим надеялся на усиление власти и не ожидал на Сицилии больших проблем. С другой стороны карфагеняне, вероятно, сначала недооценили мощь Рима, но они не хотели мириться с вмешательством римлян в зону своего расселения, которая была их исконной территорией на протяжении веков. Война, вероятно, планировалась как короткая кампания, но вылилась в многовековую борьбу за власть в Средиземноморье. Как уже говорилось, война эта, вероятно, не планировалась. Каждый шаг римлян по созданию своей мировой империи был единственным выходом из положения. Это проходит красной нитью через всю историю. Никакого грандиозного плана не было. Каждое решение о нападении было реакцией на то или иное событие. В третьем веке речь шла о защите Италии от Карфагена и от других соседних народов.